Благодаря записи слов хираганой можно передать на письме гласные звуки, одну согласную («н») и слоговые сочетания.

Хирагана используется в том случае, когда для записи слова нет кандзи, может также использоваться и вместо кандзи, если предполагается незнание читателем каких-то иероглифов, или же данные иероглифы незнакомы и самому пишущему. Кроме того, хирагана применяется для записи неких фонетических подсказок для большего понимания чтения иероглифов.

Интересный факт: хирагана поначалу использовалось исключительно женщинами, которым в силу обстоятельств было недоступно качественное образование. Потому второе название этого слогового письма ? «женское письмо».