Япония с 1873 года приняла григорианский календарь, однако, помимо него, в стране существует ещё несколько систем летоисчисления.

Новый год по григорианскому календарю в эту страну приходит одним из первых в мире и встреча Нового года ? большое событие для каждого жителя Японии. Однако перед тем как встретить, нужно как следует проводить старый год.

Здесь японская традиция во многом схожа с европейской: люди собираются большими дружными компаниями дома или в ресторанах. В этот вечер проводится, если переводить дословно, «собрание по случаю забвения прошлого года».

После проводов каждый обязан вернуться в свой дом и Новый год встречать исключительно в кругу семьи. Считается, что присутствие в доме стороннего человека может спугнуть духов предков, навещающих семью по случаю великого торжества.

Наступающий год встречают смехом. Японцы уверены, что так можно притянуть к себе изворотливую удачу в Новом году. С наступлением полуночи во всех буддийских храмах начинают бить в колокола. Для каждого из восемнадцати оттенков основных человеческих пороков предназначается свой удар: одни ? глупости, второй ? для злости, третий ? для зависти, а также жадности, нерешительности и легкомыслия. Так, в новогоднюю ночь колокола обязаны пробить 108 ударов, чтобы оставить все пороки в году уходящем.

Праздничный стол в Японии составляют из рисовых лепешек «моти», символизирующих процветание семьи, богатство, а также хороший урожай в году предстоящем, угощают кашей из красных бобов, гречишной лапшой и похлебкой из лекарственных трав.

Японцы свято верят, что в новогоднюю ночь на улицы городов и сел выходят духи: хороших привлекают, а плохих отпугивают при помощи «кадомацу» – «композиции» из бамбука, сосны и ветвей сливы, перевязанных рисовой соломой. Кадомацу выставляют перед входной дверью на всю ночь.

Японцы щедры на пожелания и поздравления. По статистике, средний японец по случаю Нового года может отправить сто и больше открыток своим знакомым, соседям, родственникам. Речь не идет об электронных сообщениях ? только карточки и поздравительные открытки. Представьте себе график работы почты, если за одну неделю все 127 миллионов японцев отошлют по 100 открыток каждый. Учтите, что все поздравления должны быть доставлены к адресатам в аккурат к 1 января и не днем позже!