Проблема жестокого обращения с детьми в Японии приобретает всё более острый характер. По сообщению министерства здравоохранения, труда и социального обеспечения, число случаев жестокого обращения с детьми, зарегистрированных в общественных детских консультативных центрах по всей Японии, в 1999 финансовом году достигло рекордной цифры 11 тыс. 631 - на 68% больше, чем в 1998 финансовом году. 

По сравнению с 1990 г. (начало статистических исследований в данной области), показатели 1999 г. продемонстрировали увеличение количества случаев жестокого обращения с детьми со стороны их родителей и опекунов в 10.6 раз. В этой связи в ноябре 2000 г. правительством Японии был принят Закон по предотвращению жестокости по отношению к детям. Однако очевидно, что для того, чтобы справиться с этой серьёзной проблемой, принятых мер пока недостаточно: число сотрудников 174 общественных детских консультативных центров на сегодняшний день увеличилось только на 15% и составило 5 тыс. 700 человек.

Согласно статистике, физическая жестокость по отношению к детям "лидирует" - 51.3% всех зарегистрированных случаев. На втором месте - 29.6% - пренебрежение детьми (например, когда родители или опекуны "забывают" покормить детей). В 58% случаев дети подвергаются жестокому обращению со стороны их собственных родных матерей. Родные отцы фигурируют в качестве обвиняемых в 25% случаев.

Специалисты общественных детских консультативных центров рассматривают каждое дело индивидуально. Обычно (в 72.9% случаев) родителей просто вызывают в эти центры для проведения разъяснительной беседы. В более серьёзных случаях пострадавших детей помещают в специальные детские учреждения (17.9% случаев).

По данным министерства, в 1999 финансовом году от жестокого обращения со стороны взрослых в Японии умерло 45 детей. Гибель пятерых из них не смогли предотвратить даже профессиональные консультанты.