Созданием базы данных о гражданах, посещающих Курилы, озабочена Япония. Нововведения весной 2015 года будут завершены. Программой предусмотрен двухсторонний безвизовый обмен, действующий с 1992 года, благодаря которому жители стран могли осуществить поездки без оформления визы, по предъявлению паспорта. 

Такое решение явилось следствием при урегулировании вопроса о мирном договоре между Россией и Японией, который с конца войны до нынешнего момента не подписан. Трактат, датированный 1855 годом, гласит о принадлежности ряда ныне российских островов Курильской гряды Японии.

Правительство Японии, ссылаясь на документ, требует возвращения территорий. Российские возражения таким притязаниям основаны на международно-правовом оформлении итогов войны, при котором данная территория стала принадлежностью  СССР. Представление таких аргументов не может быть игнорировано. Учет цели визита и информация о путешествующих не велся, поэтому зачастую участниками программы по обмену являлись одни и те же лица. 19 тысяч граждан Поднебесной посетили Курильские острова благодаря действию программы, в 2013 году - 570 граждан совершили такую поездку.

Ученые разных направлений, таких как экология, медицина, музейные работники и рядовые граждане имеют возможность посетить острова. Руководство страны заинтересовано к привлечению в проект молодежь страны, для большего понимания ситуации на островах. Для осуществления туристического обмена был построен теплоход "Этопирика", водоизмещением 1124 тонны, который курсирует между японским островом Хоккайдо и российским Кунашир и может принять на борт 90 человек. Свободное передвижение на инвалидных колясках, обслуживание лифта, предусмотрено на теплоходе для удобства и комфорта, так как бывшие жители Южных Курил довольно преклонного возраста.