ТОКУТОМИ Рока (Кэндзиро) (1868–1927) — родился в провинции Хиго (ныне префектура Кумамото), учился в университете Досися. Рока получил разностороннее образование: под влиянием отца он научился читать старинные китайские книги конфуцианской и буддийской направленности, а обучаясь в европейской школе, подпал под влияние христианских идей.

Рока едет в Токио, где устраивается на работу в журнал «Кокумин-но томо» («Друзья народа»), который издавал его старший брат Токутоми Сохо, к тому времени ставший преуспевающим журналистом и публицистом.

Первый роман писателя «Лучше не жить» (1899) имел невероятный успех. Книга в течение десятилетий оставалась в числе бестселлеров. Издавалась она и в Петербурге, Бостоне, Милане, Хельсинки. Через десять лет после выхода романа в свет состоялось уже сотое издание произведения.

Токутоми Рока, в области теории литературы следуя за Толстым, считал, что в романе главным должны быть три принципа — новизна содержания, формы и серьезное отношение автора к описываемому предмету.

Увлечение Рока учением Толстого и посещение прославленного русского писателя в Ясной Поляне в 1906 г. вылилось в то, что по возвращении на родину он решает начать вести такой же образ жизни. С женой они уезжают из Токио и селятся в деревне, приступив к занятиям сельским хозяйством. Однако из затеи жить отшельниками ничего не вышло, и со временем Токутоми Рока превращается в преуспевающего помещика. Собственно, сам себя он подверг уничижительной критике в серии рассказов на эту тему под общим названием «Бормотание земляного червя» (1913). Другим его известным произведением «идейной» и политической направленности стал роман «Куросио» (1902). В нем поднимаются две проблемы, которые идут параллельно, — критика политической системы и коррупции в правящей верхушке и осуждение все еще тяжелого и фактически бесправного положения женщины в эпоху Мэйдзи.