ТАКАТИХО — маленький городок, расположенный высоко в горах на северо-западе префектуры Миядзаки (остров Кюсю). Его постоянное население не превышает 17 тыс. человек, в основном занимающихся сельским хозяйством, но бывают сезоны, когда оно удваивается, утраивается, удесятеряется за счет приезжих. Гостей привлекают в Такатихо древние мифы.

Если верить первым памятникам японской литературы и истории — «Кодзики» (712 г.) и «Нихонги» (720 г.), Такатихо расположен как раз на том самом месте, где впервые на почву Японии ступила нога синтоистского бога Ниниги-но Микото, посланного на Землю своей бабушкой, богиней солнца Аматэрасу. В свою очередь праправнук Ниниги-но Микото, первый японский император Дзимму, правивший страной (опять же по данным этих хроник) с 660 г. по 585 г. до н. э., прожил в здешнем дворце до 45-летнего возраста, пока не отправился в завоевательный поход на север — в Ямато.

Напомним вкратце события той доисторической эпохи. Оскорбленная хамским поведением своего братца Сусаноо-но Микото, Аматэрасу удалилась в пещеру, и на Земле наступил мрак. Тысячи богов собрались у входа в пещеру, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и как-то выманить богиню солнца на небосвод. Было решено устроить перед пещерой настоящий праздник с песнями и танцами в надежде на то, что любопытная богиня не выдержит искушения и захочет хотя бы одним глазком взглянуть на происходящее. Так и случилось. Аматэрасу выглянула на миг, но ее ухватили за руки и вытянули из пещеры. Солнце опять вернулось на небосклон.

Так вот пещера, в которой некогда пряталось высочайшее божество японского синтоистского пантеона Аматэрасу, находится внутри храма Аманоивато, расположенного в Такатихо. Территория храма раскинулась по обоим берегам реки Ивато. Вверх по течению реки глазам откроется небольшое расширение в высохшем русле. Несмотря на довольно скромные масштабы, у этой площадки есть собственное название — Ама-но Ясугавара. Как утверждают мифы, именно здесь собравшиеся боги обсуждали возможности и способы выманивания богини Аматэрасу из пещеры. Вся площадка уставлена бесчисленным количеством каменных пирамидок, сложенных паломниками, как овеществленным воплощением вознесенных к Небу молитв.

С мифами об Аматэрасу связаны многие культурные события в Такатихо. С ноября по февраль каждую ночь здесь можно увидеть танцы кагура — как напоминание о том празднике, который был устроен богами перед закрытым входом в пещеру. Но у танцев есть и более «утилитарное» назначение. Как и в далекой древности, они воплощают собой благодарность богам за уже собранный урожай и мольбу об урожае следующего года. За ночь исполняется цикл из 33 танцев кагура.

Не обделены этим экзотическим зрелищем и туристы, приезжающие в Такатихо в другие сезоны. Четыре танца кагура исполняются ежедневно в храме Такатихо в любое время года. Выступающие под звуки флейты и барабанов самодеятельные артисты не могут похвастать великолепием костюмов, свойственным подобным представлениям в Токио или Киото. Явно уступает столичным сценам и местная площадка для кагура. Однако именно здешняя манера ритуальных танцев в наибольшей степени сохранила их древние особенности. А окружающий исторический пейзаж предстает перед зрителями как лучшая из любых возможных декораций.