ПОРТ-АРТУР — китайский город Люйшунь, вошедший в историю Японии и России как Порт-Артур, возник в 80-х гг. ХIХ в. на южной оконечности полуострова Ляодун. Китайское правительство решило построить на берегу Желтого моря у прекрасной, с точки зрения военно-морских инженеров, бухты военно-морскую базу.

Начатые фортификационные работы были сорваны Японо-китайской войной 1894–1895 гг. Потерпевший в ней поражение Китай уступил весь полуостров Японии, но почти сразу же получил его обратно в результате совместного протеста России, Германии и Франции. Через два года (1898 г.) Россия получила права на аренду Порт-Артура и Ляодунского полуострова сроком на 25 лет.

После проведения подготовительных изысканий в 1901 г. по проекту военного инженера К. Величко началось строительство Порт-Артурской крепости. Работы велись неспешно, и к 1904 г. было готово около 20 % общего объема. Параллельно со строительством происходил ввод на Ляодунский полуостров и непосредственно в Порт-Артур военной группировки. Гарнизон города составили две стрелковые дивизии под общим командованием коменданта Квантунского укрепрайона генерала СтесселЯ. На рейде Порт-Артура встала 1-я Тихоокеанская эскадра адмирала Старка (7 броненосцев, 9 крейсеров, 24 миноносца, 4 канонерские лодки и другие суда).

Главной задачей гарнизона и флота была защита русских владений в Китае от нападения японских войск. Задача эта выполнена не была. 9 февраля 1904 г. японский флот внезапно атаковал Тихоокеанскую эскадру, стоявшую на рейде без боевого охранения. Японские миноносцы повредили три русских корабля и заперли флот до прихода своих главных сил в гавани Порт-Артура.

Утром подошедший японский флот попытался продолжить разгром русских кораблей, начатый ночью, но, встретив организованный отпор корабельной и крепостной артиллерии, вынужден был отойти.

24 февраля японцы также неудачно пытались затопить на входе в бухту груженные камнем суда для того, чтобы преградить русской эскадре выход в море, но вновь были отогнаны огнем. Вскоре русский флот, который возглавил прибывший в Порт-Артур 8 марта адмирал

С. Макаров, перехватил инициативу, но не надолго. 13 апреля погиб флагманский броненосец «Петропавловск», а с ним и командующий русским флотом.

Пассивные оборонительные полумеры нового руководства эскадрой и безграмотность генерала Стесселя позволили японцам начать высадку своих войск на материк. В конце мая японские части перерезали железную дорогу, ведущую из города, и приступили к окружению крепости. 30 июля специально созданная для этих целей 3-я армия генерала Ноги вышла на ближние подступы к Порт-Артуру и начала его осаду.

К этому времени гарнизон крепости, возглавленный начальником сухопутной обороны генералом Кондратенко, заметно улучшил ее фортификационные качества. По всему периметру обороны были вырыты траншеи, блиндажи, устроены форты, редуты, батареи и т.д. Гарнизон крепости насчитывал более 50 тысяч человек, 646 орудий и 62 пулемета. Противник располагал 48 тысячами солдат, 400 орудиями и 72 пулеметами. Преимущество было на стороне российской армии, его только надо было правильно использовать.

Русская эскадра до 10 августа несколько раз пыталась выйти в море, но все время сталкивалась с японским флотом и, потрепанная огнем броненосцев адмирала Того, возвращалась обратно. После этого флот предоставил свои возможности артиллерийской поддержки и личный состав кораблей в распоряжение сухопутного гарнизона.

16 августа японское командование направило в Порт-Артур парламентера с предложением сдаться. Оно было отклонено, а 19 августа начался штурм крепости. Потеряв за пять дней 20 тысяч солдат (русская армия — около 6 тысяч), японцы смогли вклиниться на отдельных участках в линию обороны, не добившись серьезного успеха в целом. 2-й и 3-й штурмы, предпринятые соответственно 19–22 сентября и 30–31 октября, позволили войскам генерала Ноги захватить три русских укрепления. Но и это не дало осаждающим стратегического преимущества. Лишь после 4-го штурма, проведенного 5 декабря, японцы, потеряв 8 тысяч человек, захватили господствовавшую над городом гору Высокую и начали обстрел запертой на рейде эскадры.

15 декабря погиб организатор и вдохновитель обороны Порт-Артура генерал Кондратенко со всем своим штабом. 29 декабря состоялось заседание Военного совета, который высказался за продолжение борьбы. Проигнорировав это решение, генерал Стессель 2 января 1905 г. подписал с представителем осаждающих акт о капитуляции гарнизона. Более 32 тысяч человек попали в японский плен.

Героическая оборона Порт-Артура продолжалась 329 дней. В борьбе за город японцы потеряли более 110 тысяч человек и 15 боевых кораблей. Ззаключенный после войны Портсмутский мирный договор аннулировал права России на город и передал их Японии.

Срок аренды истек в 1923 г., но японское правительство отказалось вернуть город Китаю. До конца второй мировой войны Порт-Артур служил Японии военно-морской базой и плацдармом для проникновения в Маньчжурию. В августе 1945 г. в город был захвачен советскими десантниками и после капитулЯции Японии получил статус базы совместного использования СССР и Китаем. Срок договора предусматривал такое использование в течение 30 лет. За первое десятилетие Советский Союз восстановил все разрушенные войной сооружения и построил ряд новых. А в мае 1955 г. безвозмездно передал все это Китаю в качестве акта дружбы.