ОНСЭН — горячий источник. На табличках, укрепленных у входа во многие японские гостиницы и общественные бани, нередко можно обнаружить характерный значок — овал, из которого поднимаются вверх три извилистые линии. Если мысленно перевернуть этот знак вверх ногами, то получится схематичное изображение медузы. Поэтому японцы чаще всего и называют эту пиктограмму «курагэ» (медуза). На самом деле это символ горячего подземного источника, по-японски «онсэн».

Расположенный в активной вулканической зоне, Японский архипелаг насчитывает огромное количество выходов геотермальных вод. Богатые минеральными солями, они иногда служат базой для бальнеологических комплексов. Но нередко бывает, что состав бьющей из-под земли горячей воды мало чем отличается от обычного кипятка. Тем не менее практически все онсэн используются людьми для подогрева домов, теплиц, для подачи воды в общественные бани, но чаще для создания туристических центров, символом которых и является значок «курагэ».

Пребывание в гостинице, построенной на горячем источнике, довольно недешево. Комната, двухразовое питание и неограниченное купание в источнике обходятся гостю в 15–20 тысяч иен (120–160 долларов) в день. Но это не отпугивает посетителей. Номера в таких гостиницах на выходные дни надо заказывать за пару-тройку недель.

Что же тянет сюда японцев? Лечебная сила подземных вод? Конечно, но это не главное. В конце концов за пару дней неумеренного купания в минеральном источнике болезнь не вылечить, а сердце сорвать можно. Желание расслабиться после городской суеты в ностальгической для многих патриархальной обстановке? (Гостиницы на источниках строят обычно в традиционном старояпонском стиле. Кухня и напитки тоже преимущественно национальные.) Отчасти да. Но для этого необязательно ехать на онсэн. Традиционных гостиниц в Японии немало. Сервис экстра-класса, особенно для мужчин? Что ж, не секрет, что в таких заведениях можно нередко получить секс-услуги от обитающих под сенью «курагэ» жриц любви. Но и это не главное.

Поездки на онсэн семьями, компаниями или в одиночку — едва ли не обязательный ритуал для многих японцев. И тянет их сюда прежде всего возможность пообщаться с природой, ощутить ее не только зрительно, но и, как говорится, всей кожей. Купание в бьющем из-под земли источнике, согреваемом не калориферами, а теплом матушки-Земли, позволяет остро ощутить свое единение с природой.

Именно в этом заложен неувядаемый коммерческий успех таких гостиниц. И их администрация стремится поддерживать и расширять клиентуру именно на культивации различных способов общения человека и природы.

При гостиницах нередко устраиваются целые каскады «ротэнбуро» — ванн под открытым небом, где взоры купающихся не ограничены стенами и заборами, а наоборот, им открываются великолепные виды на горы, долины, перелески. «Ротэнбуро» устраиваются в укромных уголках парков и садов, на склонах гор, где прохожих обычно не бывает. Но купающихся менее всего волнуют нескромные взоры посторонних. Купание голышом в онсэн для них так же естественно, как дыхание.

Тяга к природе, к естественному прекрасна, но в Японии умеют это чувство доводить до абсолюта, предлагая клиенту весьма экзотические, с точки зрения европейца, развлечения на онсэн. Так, например, зимой на Хоккайдо желающие могут принять горячую минеральную ванну прямо во льду. Администрация отеля «Сикарибэцу Когами онсэн» вмораживает в ледяную поверхность замерзшего озера деревянные кадки, куда по бамбуковым трубам (ближе к природе!) подается горячая вода из естественного источника. Клиент, озирая заснеженную поверхность озера, может попивать горячее рисовое вино сакэ, нежась в теплой минеральной водичке.

А вот в префектуре Вакаяма хозяева отеля «Арита канко» придумали горячие ванны в подвесном вагончике канатной дороги. По канатам, переброшенным над ущельем на берегу моря, с вершины одной горы на другую передвигается большая железная емкость, разделенная на несколько ванночек. Их заливают горячей водой из онсэн. Клиенты забираются каждый в свою ванну, и начинается воздушный полет над пропастью. Незабываемые впечатления оставляет не только необычное сочетание горячей ванны и мурашек, невольно пробегающих по телу при взгляде вниз. Тело, утратившее свой вес в воде, как бы парит в небе.

Но что такое природа без братьев наших меньших? Хотите пообщаться с дикими животными, купаясь в онсэн? Нет проблем. Хозяин гостиницы «Такарагава онсэн» в префектуре Гумма имеет семь ручных медвежат. Можете представить себе ощущения японца, купающегося в источнике, когда сквозь пар, подымающийся столбом к небу, он видит рядом с собой голову погрузившегося по шею в воду медведя, явно получающего удовольствие от этой процедуры? А в префектуре Нагано есть онсэн, где клиентам нередко приходится делить наполненный горячей минеральной водой бассейн с обезьянами. Местные мартышки, на собственном опыте познав прелести купания в горячих источниках, особенно в холодные зимние ночи, нередко подбираются к гостинице, где доставляют немало незабываемых впечатлений купальщикам в «ротэнбуро».