ОНИН — гражданская война, длившаяся целых десять лет (1467–1477). Ее отличительной особенностью было то, что практически все боевые действия проходили не на полях страны, а в ее столице — Киото.

К середине ХV в. стало очевидно, что провинциальные военные лидеры — сюго — не намерены далее делить свою власть и деньги с ослабленным правительством центра.

Сюго, используя свое положение в собственных интересах, укрепляли собственное экономическое могущество (главным образом незаконными путями — за счет аннексий соседних территорий, введения дополнительных налогов и пошлин). В результате таких действий образовался новый тип феодалов — даймё, сочетавших в себе основанную на должностных правах власть и военно-экономическое могущество, с помощью этой власти полученное.

После смерти в 1441 г. сёгуна Асикага Ёсинори противостояние между столичным правительством и даймё начало обостряться. Возникла реальная угроза раздела страны между крупнейшими военно-феодальными кланами. Непосредственным же поводом для начала войны послужила борьба за руководящее место в правящем роде Асикага в 1460-х гг. Обеспокоенный отсутствием наследников от своей жены Хино Томико, Асикага Ёсимаса решился на то, чтобы уступить своему брату Ёсими (1439–1491) пост сёгуна. Брат согласился. Однако через год, когда вопрос уже казался решенным, Томико все же родила наследника — Ёсихиса (1465–1489), и он автоматически стал претендентом на это место. Таким образом появились два кандидата на одно (к тому же еще не вакантное) место. Линию Ёсими поддержал древний и богатый род Хосокава во главе с Хосокава Кацумото, а линию Ёсихиса и Томико — правитель крупнейшего домена в западной части Японии даймё Ямана Содзэн.

Война вспыхнула в Киото, где встретились две армии: Восточная, состоящая из войск и союзников Хосокава, и Западная, представлявшая интересы Ямана. В дальнейшем к войне примкнули крупнейшие кланы Хатакэяма и Сиба, преследовавшие в ней свои интересы.

В 1473 г. после долгих боев погибли командовавшие обеими армиями Хосокава Кацумото и Ямана Содзэн. В войне наметился спад, и в 1474 г. сёгуном стал Асикага Ёсихиса. Казалось уже, что сторонники Ямана победили, но правительство бакуфу к тому времени было настолько ослаблено, что уже не имело особого значения, кто именно стал сёгуном, тем более что это был ребенок. Столица была разорена и разграблена. Собираемость налогов сильно уменьшилась. Сюго-даймё, поняв, что властям сёгуната сейчас не до них, целиком переключились на борьбу между собой.

В 1477 г. последние воюющие дружины были выведены из Киото, но это уже ничего не могло остановить: война Онин открыла двери новой эпохе — Сэнгоку дзидай — «Эпохе воюющих провинций».