ОБУТИ Кэйдзо (1937–2000) — премьер-министр Японии в 1998-2000 гг. Родился в префектуре Гумма в семье владельца ткацкой фабрики. Поступив на литературный факультет университета Васэда в Токио, молодой Кэйдзо готовил себя к поприщу шекспироведа.

В мае 1958 г. Обути Кохэй, отец юноши, смог наконец после девятилетних усилий вернуть себе место депутата палаты представителей. Однако спустя всего три месяца он скоропостижно скончался. И тогда студент Обути Кэйдзо принял твердое решение продолжить дорогу отца в политике.

Ради достижения поставленной цели Кэйдзо вступил в дискуссионный клуб «Юбэнкай», давший дорогу в жизнь многим известным японским политикам. Стал совершенствовать свою физическую форму, упорно овладевая искусством айкидо. Занялся изучением ораторского искусства, каллиграфии, начал внимательно присматриваться к возможностям родной префектуры Гумма.

25-летний К. Обути, окончив университет в 1962 г., предпринимает девятимесячное путешествие по 38 странам мира. Зарабатывая на питание и дорогу где уроками, где мытьем посуды в ресторанах, К. Обути добрался до США, где его настойчивость и целеустремленность помогли даже добиться аудиенции у министра юстиции Роберта Кеннеди, который благословил вступление молодого японца на стезю политического деятеля.

В ноябре 1963 г. в возрасте 26 лет К. Обути стал самым молодым членом парламента Японии. С тех пор он ни разу не проигрывал выборов в палату представителей от своей префектуры Гумма.

В 1970 г. К. Обути был назначен заместителем министра почт и телекоммуникаций. Затем он также занимал посты парламентского зам. министра строительства, заместителя начальника Канцелярии премьер-министра, выполнял функции специального посланника премьер-министра в ряде стран Юго-Восточной Азии.

Свою первую должность в кабинете министров Обути получил в 1979 г., став начальником Канцелярии премьер-министра и одновременно начальником Управления развития Окинавы. Личные качества К. Обути помогли ему успешно справиться и с ответственными обязанностями председателя специального Комитета палаты представителей по безопасности в 1982 г. и председателя Комитета палаты представителей по бюджету в 1986 г.

В ноябре 1987 г. К. Обути стал правой рукой премьера Такэситы Нобору в качестве генерального секретаря кабинета министров. На этом посту он сыграл важную роль во время такого исторического для Японии события, как кончина императора Сёва и восшествие на престол императора Акихито.

В апреле 1991 г. К. Обути был избран генеральным секретарем ЛДП, в июле 1994 г. стал вице-председателем ЛДП.

С сентября 1997 г. К. Обути — министр иностранных дел в кабинете Р. Хасимото. Его работа на этом посту отмечена присоединением Японии к Конвенции о запрещении противопехотных мин, пересмотром Основных направлений японо-американского сотрудничества в области обороны и активизацией отношений с Россией. В феврале 1998 г. К. Обути посетил Москву и встретился с Президентом Ельциным и другими российскими руководителями.

30 июля 1998 г. Кэйдзо Обути стал премьер-министром Японии. В ноябре 1998 г. во время официального визита Премьер-министра Японии К. Обути в Россию им и Президентом России Б. Ельциным была подписана Московская декларация «Об установлении созидательного партнерства между Российской Федерацией и Японией».