ИОКОГАМА — один из крупнейших городов Японии.

Мир узнал о существовании этого порта почти полтора века назад. Дремлющую в самоизоляции феодальную Японию разбудили пушки военной эскадры американского коммодора Мэтью Перри , появившейся у побережья Страны восходящего солнца в июле 1853 г.

Под угрозой пушек японская сторона вынуждена была согласиться на ультиматум Перри. Для американских торговцев и китобоев было получено разрешение посещать порты Симода и Хакодатэ . А с 1 июля 1859 г. был официально открыт для посещения иностранных судов и порт Иокогама. Сквозь эти бреши в страну хлынул поток западной цивилизации. Поэтому с полным основанием можно говорить, что Иокогама стал колыбелью современной Японии.

Именно здесь, в Иокогаме, в 1864 г. увидела свет первая японоязычная газета страны — «Кайгай симбун». Поэтому Иокогаму нередко именуют Меккой японской журналистики.

Жители Иокогамы первыми в стране опробовали и переняли такие западные городские инфраструктуры, как электрическое освещение, железнодорожное сообщение, телефонная связь и современная система водоснабжения. Первые парикмахерские и фотостудии, явившиеся открытием для страны, только что вышедшей из феодальной изоляции, появились также в Иокогаме.

Впрочем, Иокогама живет не только воспоминаниями. Просуществовав более века как бы в тени ближайшего могущественного соседа — Токио , Иокогама ныне решительно пересматривает концепцию своего развития. Миллиарды иен, кубометры стали и бетона должны превратить старую и многими ностальгически любимую Иокогаму в мощный узел деловой Японии. Этот город и ранее не страдал от недостатка промышленных предприятий, транспортных контор, торговых домов. Теперь же Иокогама делает рывок в XXI в.

Именно так называется претворяемый прямо на глазах в жизнь необычайно амбициозный проект «Минато Мирай 21» («Порт будущего, XXI в.»). Когда выведенные руками архитекторов контуры «Минато Мирай 21» полностью перейдут с чертежных калек в кирпич, железобетон, стекло, а произойдет это к концу 2000 г., на 16 гектарах отвоеванной у моря земли на берегу залива вырастет гроздь великолепных кристаллов — небоскребов, способных устоять под напором любой стихии. Территория «Мирай Минато 21» станет местом жительства для 10 тысяч человек и местом работы для почти 190 тысяч служащих. Это будет деловой, культурный, торговый, рекреационный центр новой Иокогамы.

Общие черты «Порта будущего» уже угадываются. Над городом вознеслась почти на 300-метровую высоту верхушка самого высокого в стране небоскреба Лэндмарк Тауэр, на верхних этажах которого разместились роскошные номера «Роял парк отеля». Огромным полукруглым парусом ловит морской бриз «Иокогама Гранд Интерконтиненталь отель» с 6 сотнями гостевых комнат. Готов предоставить места для широкомасштабных съездов, конференций, международных форумов рассчитанный на 5000 мест зал «Иокогама конвеншн центра». Примет посетителей огромный Музей искусств Иокогамы. Но этот проект, осуществление которого началось в 1983 г., лишь острие пущенной в будущее стрелы. Весь город находится в процессе перестройки, в поисках своего нового «я».

Завершено строительство ажурного моста через Иокогамский залив, быстро превратившегося в одну из достопримечательностей Японии. К чемпионату мира по футболу 2002 г. в Иокогаме будет построен стадион на 77 тысяч зрителей. К тому же город уже обладает одним из лучших в стране и в мире бейсбольных стадионов.

Второй по величине после Токио, город, насчитывающий 3,3 млн. жителей, превращается в международный центр туризма. Ежегодно здесь бывает до 28 млн. гостей. Иокогама включен в маршруты более десятка зарубежных круизных линий класса «люкс». Едва ли не ежедневно у причалов порта швартуются великолепные лайнеры, выплескивающие на улицы города сотни вооруженных фотоаппаратами и видеокамерами экскурсантов. Ранее все они устремлялись в манящие огнями и непривычными запахами лабиринты Чайна-тауна. Теперь куда экзотичнее и притягательнее для туристов выглядят улицы новой Иокогамы.

«Отцы города» приложили немало усилий, чтобы старая и любимая многими Иокогама не затерялась в бетонных каньонах растущих, как грибы, небоскребов. Это, в частности, относится к тому же Чайна-тауну, остающемуся одним из наиболее любимых жителями города и его гостями мест. Две сотни ресторанчиков и сувенирных лавочек Чайна-тауна ежегодно посещает до 14 миллионов человек. А это в день около 50 тысяч посетителей...

Все большее количество зарубежных фирм переносит свои японские штаб-квартиры из Токио в Иокогаму. Среди них такие гиганты, как ITT, KODAK, UNION CARBIDE. В правительственных кругах Японии сейчас все чаще заговаривают о конце «токийской эры», о необходимости переноса столицы в другое место. И вполне естественно, что привлекательность Иокогамы в связи с этим с каждым годом увеличивается.