НАРА — префектура. Расположена в центральной части района Кинки в Центральном Хонсю. Граничит с префектурой Киото на севере, префектурой Миэ на востоке и префектурами Осака и Вакаяма на западе и юге.

Поверхность гористая, за исключением долины Нара в северной части. Срединная тектоническая линия пролегает через центральную часть префектуры к востоку и западу, вдоль реки Ёсиногава. К северу от этой линии — грабеновые бассейны и горстовые горные гряды. На западе — горы Икома и Конго, долина Нара и возвышенность Ямато Когэн. К югу от тектонической линии расположились довольно молодые горные хребты, такие как Кии. Главные реки — Ёсиногава, Яматогава и Тоцукава. Сложная топография префектуры определяет разнообразие ее климата. На севере он теплый, с небольшим количеством осадков, жарким летом и холодной зимой. Для южных горных районов характерны низкая температура и обильные осадки.

Будучи местом пребывания двора Ямато, который объединял страну с IV по VII вв., этот район процветал как политический центр древней Японии со столицей в Нара (Хэйдзё(кё). Нара была также религиозным и культурным центром периода Нара (710–794). После того как столица была перенесена в Нагаока(кё) в 784 г., Нара ушла в тень политических событий.

Современные границы префектуры установлены в 1887 г.

Как свидетельствуют древние источники, сельскохозяйственные работы велись в долине Нара более 2 тысяч лет назад. Два главных вида производства — сельское и лесное хозяйства — сконцентрированы в горном районе Ёсино. Долина Нара знаменита своим рисом и овощами. Чай произрастает на возвышенности Ямато Когэн, а хурма — в долине реки Ёсиногава. Предприятия лесной индустрии находятся в городах Сакураи и Годзё. Производство пряжи, изделий из пластика, резины, предприятия электромашиностроения размещены в городах Нара, Ямато, Корияма и Ямато Такада. Традиционные ремесла включают производство лаковых изделий, туши, кистей, сомэн (вид лапши) и японской бумаги.

В префектуре множество исторических памятников и красот природы. В городе Нара можно полюбоваться храмами Тодайдзи, Тофукудзи, Касуга, дворцом Хэйдзё, местным парком. В соседних городах привлекают внимание туристов храмы Хорюдзи, Якусидзи и Тосёдайдзи, а в деревне Асука — могильный холм Такамацудзука. В восточной части долины Нара проходит древнейшая в Японии дорога Яманобэ-но Мити. Национальный парк Ёсино-Кумано, с его горами и ущельями, такими как Ёсинояма, Одаигахарасан, Оминэсан и Дорокё, является любимым местом туристов. Площадь — 3692 кв. км. Население — 1375,5 тыс. человек.. Административный центр — Нара. Другие крупные города — Касихара, Ямато Корияма, Ямато Такада, Икома и Тэнри.