МУЗЕИ МОРЯ (Аквариумы). Первый японский аквариум был открыт в 1882 г. на территории Токийского зоопарка в Уэно. Но толчок всеобщему интересу к аквариумам дало открытие в октябре 1989 г. в Токио «Си лайф парк» («Парк о морской жизни»). Его устроители отказались от привычных стеклянных коробок различного размера для демонстрации рыб и прочих морских организмов. Аквариум был построен в форме тора, внутри которого беспрерывно циркулировала морская вода. Это давало обитателям аквариума возможность бесконечно долго перемещаться в пространстве.

Не желая уступать столице, мэрии Осаки и Ниигаты постарались обзавестись собственными музеями океанической жизни. Уже в 1990 г. в этих городах открылись впечатляющие своими размерами аквариумы. В 1991 г. еще один аквариум был построен в Синагаве — портовом районе Токио. В 1992 г. — в Нагое, еще через год — в Иокогаме... Два десятилетия тому назад в Японской ассоциации зоологических аквариумов числилось 44 предприятия, посещавшихся ежегодно 15–16 миллионами зрителей. Сейчас списочный состав ассоциации увеличился до 63 аквариумов, ежегодно продающих свыше 34 млн. входных билетов.

Революция в аквариумном деле прежде всего связана с новыми технологиями. Значительно улучшилась техника перевозки рыб, что открыло возможность доставлять в аквариумы самых редких, самых нежных и капризных обитателей моря буквально из любой точки земного шара. Появление акрилового стекла, обладающего повышенной прочностью, малым коэффициентом оптического искажения и не нуждающегося в укрепляющих рамках, позволило создавать емкости немыслимых форм и размеров. Так, например, в Камогавском аквариуме (префектура Тиба) эскалатор проносит посетителей по трубе, проложенной внутри бассейна. Человек чувствует себя ныряльщиком, оказавшимся в толще воды, окруженным со всех сторон рыбами и прочими морскими организмами.

Японские аквариумы различаются по месту расположения, формам, объемам воды, количеству обитателей. Так, один из них расположен на крыше токийского общественно-торгового центра в районе Икэбукуро в 40 метрах над землей. Это единственный в мире надземный аквариум.

А в префектуре Иватэ есть уникальный подземный аквариум, расположенный в туннелях, пробитых под городом в ходе строительства огромного нефтехранилища. В 18 резервуарах, вытянувшихся в длину на 56 метров на глубине 5 метров под землей, в лучах искусственного света резвятся 3 тысячи рыб более 200 разновидностей.

Но самым замечательным считается осакский океанариум «Огненное кольцо», открывшийся в июле 1990 г. Он был спроектирован группой американских архитекторов, дизайнеров и биологов с целью воссоздать жизнь обитателей морского дна в районах размещения подводных вулканов, цепью протянувшихся по дну Тихого океана. Его резервуар не имеет аналогов в мире. Это четырехэтажное здание 35 метров в поперечнике содержит 5400 тонн воды. Вокруг центрального резервуара расположено 13 дополнительных танков общей емкостью в 11 тысяч тонн воды, позволяющих демонстрировать жизнь моря в специфических точках. Посетители начинают свой осмотр сверху, постепенно спускаясь по спиральной дорожке все ниже к морскому дну. В этих огромных объемах воды размещено около 35 тысяч рыб 380 разновидностей.