МУКДЕНСКОЕ СРАЖЕНИЕ 1905 г. стало крупнейшим в ходе русско-японской войны как по количеству участвовавших в нем войск, так и по накалу боевых действий. Оно продолжалось 19 суток (с 19 февраля по 10 марта) на фронте протяженностью 155 км и глубиной до 80 км. В общей сложности в нем участвовало около 560 тысяч человек.

Обстановка, предшествовавшая Мукденскому сражению, не была благоприятной для русской армии. Только что капитулировал Порт-Артур и провалилось наступление на Сандепу.

Численность японских войск увеличилась на 30% за счет прибывшей из-под стен Порт-Артура 3-й армии генерала Ноги и новой 5-й армии генерала Кавамура, достигнув в общей сложности 270 тысяч штыков и сабель. Вся эта масса, усиленная более чем тысячью орудий и двумя сотнями пулеметов и разделенная на пять армий, находилась под командованием маршала Ояма, уже стяжавшего себе славу на полях Маньчжурии.

Три русские армии к началу сражения превосходили противника по численности (293 тысячи человек), количеству орудий (1494) и уступали лишь по числу пулеметов (56). Кроме того, русские войска занимали оборонительную позицию, что всегда более выгодно в бою. К сожалению, все имевшиеся выгоды были утрачены русскими войсками из-за безграмотного руководства, прежде всего со стороны главнокомандующего — генерала Куропаткина. Его несложный замысел сводился к тому, чтобы фронтальным ударом на японские войска возобновить наступление на утраченные ранее позиции в районе Сандепу. В свою очередь маршал Ояма планировал фланговыми ударами произвести окружение русских войск в районе Мукдена и разгромить их, не выпуская из «котла».

Японцы были быстрее и нанесли удар первыми. 5-й армии генерала Кавамура удалось оттеснить русские войска к перевалу Далин. После этого в атаку пошли все японские армии, реализуя тем самым фланговый маневр Оямы. В этих условиях Куропаткин вынужден был отказаться от намеченного наступления и, запутанный японцами, начал лихорадочные манипуляции резервами, бросая их то на левый фланг, то на правый — туда, где как ему казалось, японцы наносят главный удар.

Попытка контрудара, предпринятая в период со 2 по 6 марта, также не принесла русским частям успеха. Куропаткин надеялся остановить японцев встречными ударами, но из-за плохой организации управления войсками они провалились.

К 7 марта японские части продвинулись далеко на северо-запад от Мукдена, создав непосредственную угрозу окружения и захвата железной дороги, ведущей в Россию. У Куропаткина имелись еще возможности остановить продвижение противника, собрав все силы на наиболее опасном правом фланге, но он так и не смог на это решиться. Надеясь сократить протяженность фронта и тем самым сконцентрировать войска, он приказал отходить 1-й и 3-й армиям за р. Хуланьхэ, что и было выполнено к утру 8 марта. Но отступление снова было дезорганизовано управлением, и командованию так и не удалось мобилизовать русские армии для контрудара.

9 марта 1-я японская армия прорвала русскую оборону и была готова решительным броском завершить начатое окружение. Следущей же ночью под артиллерийским огнем неприятеля русские части начали единственно возможный теперь маневр — отступление на север — и заняли 21–24 марта заранее подготовленные Сыпингайские позиции в 175 км севернее Мукдена.

Ослабленные в результате тяжелых боев под Мукденом, японские войска не смогли развить начатое наступление и остановились в 30–

40 км от позиций русских. На этом Мукденское сражение, а вместе с ним и активные боевые действия на сухопутном театре русско-японской войны закончились.

Проигравший сражение генерал Куропаткин был отстранен от должности главнокомандующего, вместо него был назначен генерал Линевич.

Отсталость российской армии в техническом отношении, пассивность и полная бездарность ее высшего командования стоили России потерь в 89 тысяч человек убитыми, ранеными и взятыми в плен. Япония, потерявшая в боях 71 тысячу человек, разгромившая, но не сумевшая уничтожить русскую армию, к продолжению войны желания не испытывала и пошла на условия мирного договора, подписанного вскоре в Портсмуте.