КСАВЬЕ Франциск (1506–1552) — иезуит, глава первой группы католических миссионеров в Японии, родился в Испании.

Покинув в 1541 г. Европу, Ксавье сначала поселился в португальской Гоа, а затем перебрался в Малакку.

В 1549 г. с небольшой группой сопровождающих Ксавье прибыл в японский порт Кагосима — центр провинции Сацума на самом юге острова Кюсю .

Ксавье был дружелюбно встречен правителем Сацумы, и с его разрешения начал свою миссионерскую деятельность.

Японцы принимали проповедь католичества вполне терпимо, с почтительностью. Проповеди посещали даже буддийские священники. Вскоре появились обращенные в христианство японцы, примерно 150 человек. Но языковой и психологический барьеры были настолько велики, что послушная паства получала о христианстве весьма туманное представление. Новообращенные воспринимали его как одну из новых форм буддизма , включающую поклонение великому Богу, которого они отождествляли с Буддой Амида, и кроткой Богоматери, бывшей в их представлении воплощением богини милосердия Каннон.

Первые успехи миссионеров были достигнуты из-за желания крупных феодалов извлечь доход из торговли с иностранцами. Феодалы южных провинций способствовали деятельности миссионеров в надежде таким образом привлечь торговые корабли в порты своих владений. Многие из них приказывали своим людям относиться к иезуитам с почтительностью, а некоторые — всем поголовно принимать христианство.

Феодалы, которым принадлежали портовые города на Кюсю — Кагосима, Хирадо, Омура, Фунаи, соперничали в стремлении добиться расположения иностранных торговцев и иногда даже доходили до гонений на буддистов.

Ксавье в начале 1551 г. отправился в Киото , чтобы получить аудиенцию у императора или сёгуна и, заручившись их поддержкой, развернуть миссионерскую деятельность по всей стране. Но столица была в огне междоусобной войны, и с властями встретиться ему не удалось. Пробыв в столице 11 дней и поняв, что надеяться на поддержку центральной власти бессмысленно, Ксавье был вынужден покинуть Киото. Теперь его главная забота состояла в том, чтобы закрепиться на Кюсю и в западной части острова Хонсю .

В г. Ямагути был построен первый в Японии католический храм, число приверженцев католицизма начало расти. К 1552 г., когда Ксавье покидал Японию, число японцев, принявших христианство, составляло несколько тысяч человек.

После Японии Франциск Ксавье намеревался направиться в Китай, но заболел лихорадкой и умер. За особые заслуги перед римско-католической церковью он был причислен к лику святых.