КОФУН — период истории Японии с 1V по V1 в. Назван по многочисленным погребальным сооружениям курганного типа.

В связи со становлением родоплеменного государства Ямато вторая половина этого периода может носить название «период Ямато». В этот период началось распространение буддизма, сыгравшего в дальнейшем роль общегосударственной религии.

И хотя первые сооружения курганного типа появились в 111 в. на севере Кюсю, началом периода Кофун считают 1V в., когда стали строиться огромные «царские» курганы на равнине Нара.

Могильные холмы в наиболее характерном виде имеют очертания, известные как «дзэнпо коэн фун» (буквально — «могильный холм, прямоугольный спереди и закругленный сзади»), напоминающие сверху очертание замочной скважины.

Каждый из этих кофун был первоначально окружен рвом с водой, и один только их масштаб уже предполагает то, что колоссальное количество труда должно было быть потрачено на их сооружение.

Другим показателем величины власти и влияния погребенных там служат изысканные предметы искусства, находившиеся в гробницах.

Наиболее характерными из художественных предметов, обнаруженных в захоронениях, являются ханива — глиняные статуэтки, изображавшие людей, животных, мебель.

Стройки периода Кофун поражают и сегодня. Периметр погребального кургана императора Нинтоку в Осаке составляет 486 м. Расчеты показывают, что для его возведения были проделаны земляные работы объемом в 1,5 млн. куб. м.

В период Кофун в Японии произошли важнейшие общественные и культурные изменения. Появилась значительная социальная и имущественная дифференциация, выделился слой вождей и других правителей. Разрозненные общины периода Яёй были объединены под властью правителей Ямато, обосновавшихся в районе Кинай. В этот период развивались активные контакты с континентом, что приводило к появлению на островах технологических, культурных и религиозных новшеств, на Японском архипелаге начала распространяться письменность .