ИТОЧУ (Itochu Corp.) — одна из крупнейших универсальных торговых компаний. Становление «Иточу» пришлось на последние десятилетия XIX — первые десятилетия XX в., то есть на период индустриализации Японии, начало которой положила произошедшая в 1868 г. Реставрация Мэйдзи .

В 1986 г. «Иточу» вышла на первое место среди всех универсальных торговых компаний по объему продаж (около 150 млрд. долларов в год) и занимала позицию лидера вплоть до начала 90-х гг.

Совокупный объем продаж «Иточу» в 1998 финансовом году составил 13 901 млрд. иен, количество сотрудников — 5,8 тыс. человек.

Компания, ранее именовавшаяся C.Itoh & Co., Ltd., с июня 1992 г. стала официально называться ITOCHU Corporation.

В апреле 1997 г. «Иточу» приступила к выполнению двухлетнего плана Global 98, который делает акцент на трех основных пунктах.

Во-первых, компания намерена продолжать делать долгосрочные вложения в наиболее доходные сектора, включая и розничную торговлю.

Во-вторых, предполагается повысить конкурентоспособность группы компаний «Иточу» за счет диверсификации деятельности входящих в нее отдельных фирм. С этой целью принимаются такие меры, как инвестиции в венчурный бизнес, приобретение и слияние компаний и другие.

В-третьих, с апреля 1997 г. «Иточу» перешла на новую, более гибкую организационную структуру. Шесть бизнес-групп были преобразованы в восемь дивизиональных компаний, каждая из которых располагает собственным капиталом, имеет свою систему управления, сама отвечает за размещение и максимальное использование своих деловых ресурсов и, таким образом, действует как независимая, имеющая свою политику фирма.

Штаб-квартира же «Иточу», выступающая в роли материнской компании, оставляет за собой право контролировать деятельность этих компаний в качестве держателя их акций посредством размещения в них финансовых ресурсов и одобрения их бизнес-планов. Эта перестройка позволит всей группе, как рассчитывают в «Иточу», быстрее реагировать на изменения в деловой среде и оптимизировать прибыльность компании в целом.

В качестве приоритетных для «Иточу» регионов наряду с Азией Global 98 рассматривает также Северную Америку.

За 30 лет, прошедшие со дня открытия представительства «Иточу» в Москве, компания сумела занять заметное место в российско-японских торгово-экономических отношениях. Среди связанных с Россией крупных проектов «Иточу» — разработка нефтяных и газовых месторождений в рамках проекта «Сахалин-1». Предполагаемое освоение Ковыктинского газоконденсатного месторождения в Иркутской области, не исключено, также будет происходить при участии «Иточу».