ИСИКАВА — префектура, буквально зажатая между побережьем Японского моря и отрогами Японских Альп (горная цепь Хакусан), оставившими для человека узкие, но плодородные долины. Места эти поистине благодатны. Летом здесь не бывает одуряющей жары, а зимой землю Исикавы толстым одеялом укутывает снег, и злые континентальные ветры прилетают сюда смягченными влажным дыханием Японского моря. Недаром этот регион издревле считается раем для земледелия. Территория префектуры — 4197 кв. км, население — 1180 тыс. человек.

В состав префектуры Исикава входит полуостров Ното, жители которого традиционно промышляют рыболовством. Археологи раскопали здесь реликты эпохи Дзёмон — периода неолитической культуры десятитысячелетней давности. Обнаружены здесь и остатки некогда знаменитого и самого старого в стране порта Фукуура. По легенде, именно сюда прибывали первые миссии из императорского Китая.

За долгие века своей истории эта местность не раз меняла название. Вызвано это было нередко сменой княжеских династий, боровшихся за обладание богатейшей провинцией. Ведь на этих землях собирали до миллиона коку (1 коку — примерно 150 кг зерна), а богатство в те годы исчислялось не золотыми монетами, а мешками риса. В древние времена эта земля называлась Коси (отсюда название самого лучшего и самого дорогого сорта риса в стране — коси-но хикари). К VIII в. всю эту часть побережья стали называть Этидзэн. Еще позже пришло название Кага. И лишь в 1872 г. она официально получила название Исикава (Каменная река).

Период бурного расцвета префектуры местные жители обычно связывают с появлением здесь княжеского клана Маэда, при котором тихая захолустная деревушка Канадзава превратилась сначала в военный, а затем в экономический и культурный центр Исикавы. Под патронажем князей Маэда здесь расцвели «благородные искусства» — в Исикаву из столичного Киото были выписаны мастера керамики, архитектуры, лаковой росписи, Чайной церемонии , театра Но . Ежегодно в память о тех событиях в Канадзаве проводится пышный фестиваль, во время которого танцоры в средневековой одежде воспроизводят события, связанные с триумфальным прибытием сюда в 1583 г. князя Тосиэ Маэда.

Но в истории Исикавы были и другие не менее любопытные страницы. Так, в XV в. здесь после победоносного крестьянского восстания, получившего название Икко Икки , к власти пришли члены буддийской секты Дзёдосин (Икки). В то время как всей феодальной Японией правили воины, здесь власть в течение почти столетия (!) находилась в руках крестьян, установивших автономию и проводивших социальные реформы сельской жизни (!!).

Напоминания о славном прошлом этой земли можно встретить чуть ли не на каждом шагу. Древние храмы, средневековые замки , самурайские усадьбы и район гейш , пережившие разрушительные времена войн, знаменитый парк Кэнрокуэн в Канадзаве, входящий в десятку наиболее популярных достопримечательностей Японии, — все это превращено местными жителями в мощную инфраструктуру для туризма. Немудрено, что сюда ежегодно устремляются из других районов страны и из-за рубежа до 20 млн. гостей. И каждый увозит отсюда фарфоровую посуду с известной во всем мире маркой «Кутани», лаковые изделия, шелковые ткани, вручную раскрашенные в мастерских Кага

юдзэн, золотые веера оги, поделки из бамбука, изумительные куклы Кага.

Однако Исикава, бережно сохраняя свои исторические реликвии и профессии, не зацикливается на этом. В Японии зреет понимание того, что будущее страны во многом связано с развитием этого района. XXI в. должен дать мощный импульс процветанию некогда отсталого побережья. И дело не только в расширении торговых и экономических связей с соседями по Японскому морю — Китаем, Кореей, Россией. Здесь все активнее обосновываются предприятия, формирующие нынешний и будущий облик страны, — от мощнейшего комплекса по производству тракторов и бульдозеров Комацу до точного машиностроения, автоматики и электроники.

Бесспорно, что лицо города или региона определяют его жители. Так вот, население Исикавы вполне обоснованно считается самым образованным, самым творческим и работящим в Японии. В Исикаве работают 6 университетов и 6 колледжей. Проблема с безработицей здесь, пожалуй, наименее острая в стране.

В Японии насчитывается около 70 мастеров, которые удостоены титула «Живое национальное сокровище», — это художники, артисты, мастера по изготовлению тканей, обработке дерева и т.д. 7 из них (то есть каждый десятый!) живут и работают в Исикаве. Опросы общественного мнения показали, что более 78 процентов местных жителей удовлетворены условиями своей жизни. Это также лучший показатель в стране. Богатую естественными ресурсами и культурным наследием Исикаву часто именуют сердцем Японии.