ИХАРА Сайкаку (1642–1693) — знаменитый писатель. Сайкаку считается основоположником реалистического направления в японской прозе.

Сведений о его жизни сохранилось немного. Есть основания полагать, что настоящее имя писателя — Хираяма Того и что родился он в г. Осака в семье зажиточного торговца, т.е. принадлежал к той среде, жизнь которой позднее и ляжет в основу его произведений. Однако он не продолжил дело отца, а посвятил себя писательскому труду. Рано умерла его любимая жена, ослепла и умерла дочь. Трагические события отдалили его от семьи, и Сайкаку выбирает удел путешественника, скитальца, собирателя сказок, преданий и легенд. Сборники «Рассказы из всех провинций» (1685) и «Дорожная тушечница» (1687) стали результатом его странствий.

Однако в начале своего творческого пути Сайкаку был известен как поэт. О его таланте и особенно об удивительной способности слагать стихи с неимоверной быстротой ходили легенды. Одна из них гласит, что Сайкаку за один день и одну ночь сложил двадцать три тысячи пятьсот строк, отчего и прозвали его Мастер двадцати тысяч строк.

В 1675 г. появился поэтический сборник Сайкаку «Тысяча строф хайкай, сложенных в одиночестве в течение одного дня». Правда, это очень печальный сборник: все его стихи написаны на смерть жены и проникнуты болью, страданием и горечью утраты.

Будучи признанным поэтом, Сайкаку только к сорока годам написал свой первый роман — «Мужчина, предавшийся любви» (1682). Судьба определила Сайкаку после выхода этого прозаического шедевра жить немногим более десяти лет, но именно в эти годы были написаны все его романы, повести, новеллы, создан новый художественный метод. Ихара Сайкаку стал признанным классиком. Уже после смерти писателя его произведения были отнесены к жанру укиё-дзоси («повести об изменчивом мире» или «повести из нашей жизни»). Этот жанр был известен и ранее и включал незатейливые рассказы о горожанах. Благодаря творчеству Сайкаку он достиг необыкновенной художественной высоты.

Среди множества замечательных творений мастера, относящихся к любовному циклу, особое место принадлежит книге «Пять женщин, предавшихся любви» (1686), представляющей собой цикл новелл о судьбах женщин, старающихся активно проявлять свои чувства.

Сборник «Превратности любви» (1688) вместе с книгой «Пять женщин, предавшихся любви» принадлежал к серии книг «о любовной страсти».

К другому циклу — «книги о горожанах» — относились сборники «Заветные мысли о том, как лучше прожить на cвeте» (1692) и увидевший свет уже после смерти писателя «Последний узор, вытканный Сайкаку» (1694). Удивительное впечатление производят и новеллы из сборника «Ворох старых писем», вышедшего уже в 1696 г. В нем собраны своего рода письма, написанные Ихара Сайкаку от лица простых горожан, их стилем и языком.