ГИОН МАЦУРИ — один из самых грандиозных праздников, ежегодно проводящийся в Киото . Имя ему дал раскинувшийся в центре города квартал Гион, где находится древнее синтоистское святилище Ясака .

В 869 г. в столице вспыхнула эпидемия чумы, которая унесла огромное количество человеческих жизней. Для прекращения эпидемии император повелел гонцу отправиться в храм Ясака, посвященный богу Сусаноо . Храм в те времена назывался Гионся. Гонец принес указ установить перед храмом 66 алебард — по числу провинций Японии того времени. Алебардам придавалось магическое значение оружия, способного избавить людей от эпидемии. И чума отступила. С тех пор благодарные жители Киото отмечают это событие как праздник Гион — Гион мацури. Это один из немногих праздников, возникших в столице по императорскому рескрипту.

Гион проводится 17 и 24 июля, а подготовка к нему занимает целый месяц. Непременные его атрибуты — огромные колесницы и паланкины. В течение года их в разобранном виде берегут в специальном хранилище. Многие из них — подлинные произведения искусства. Колесницы — это огромные, площадью от 7 до 10 кв. метров, платформы на деревянных колесах диаметром 2 метра. На этих платформах устанавливается каркас из балок, связанных соломенными канатами. Покрыты они красочными шелками, парчой, гобеленами. На каждой колеснице впереди стоят двое мужчин в белом облачении с опахалами. На крыше восседают празднично одетые мужчины, разбрасывающие в толпу зрителей «тимаки» — завернутые в бамбуковые листья пучки соломы (залог здоровья на год). Каждую колесницу тянут за длинные толстые канаты по несколько десятков человек.

Паланкины — четырехугольные коробки весом от 1,2 до 1,6 тонны, поставленные на деревянные балки, несут на плечах от 12 до 24 человек. На их плоских крышах расставлены разнообразные украшения, куклы, изображающие героев японского эпоса, иногда там располагаются и люди. Темой украшения колесниц и паланкинов служит сюжет какой-нибудь притчи, сказки, легенды.

Гион послужил прототипом для многих праздников в других городах и поселках, причем в ряде мест это название сохранилось.