В финансовой системе Японии активно функционирует несколько институтов – государственные финансовые организации, небанковские финансовые организации, кредитные кооперативные организации и банковские кредитные организации. Банки и прочие кредитные учреждения доминируют в активах финансовых систем. Городские банки в Японии являются ведущей группой – десять лет назад на них приходилось двадцать семь процентов кредитов и двадцать один процент привлеченных средств.

В финансовой системе Японии городские банки занимают место, схожее с гроссбанками в Германии. Число их в последние годы сокращается. Поглощения и слияния привели к тому, что вместо одиннадцати их осталось только шесть. Многие десятилетия городские банки на рынках центральных бумаг и валют выступали только в качестве инвесторов. Торговать на таких рынках частным лицам можно только с помощью брокеров, наподобие premium4x. Ограниченный круг инструментов банкам позволено было использовать для работы с ценными бумагами посредством дочерних компаний с 1992 года. Корпоративные ценные бумаги при этом остались исключением. Многие ограничения со временем были сняты. По ценным бумагам дочерние компании в данный момент имеются у любого городского банка. С корпоративными бумагами совершать розничные операции банкам предоставлено право с конца 2004 года.

Акционерный капитал компаний после второй мировой войны был ограничен на участие в нем коммерческих банков. На общие вложения в акции также присутствовали ограничения. Японская банковская система переживала очень сложные времена в конце прошлого века. В результате в 2001 году появился закон, в котором оговаривалось, что в акции банки инвестиции делать могут, но размер их не может превышать уставного капитала. Специальная корпорация следит за такими операциями, чтобы избежать возможного обвала цен, в случае, если собственные пакеты банки начнут распродавать.